Escrito por Ava Froble, RDN
Revisado por James Kelley, MD, MBA.
Según los CDC, más de 37 millones de estadounidenses tienen diabetes. De esos millones, entre el 90 y el 95% tienen diabetes mellitus tipo 2 (DM2). (1)
Los planes de cuidado de la diabetes pueden ser difíciles de manejar, especialmente cuando se trata de entender las recomendaciones nutricionales para controlar mejor el azúcar en sangre y lograr resultados de salud óptimos. En este artículo se analizarán las recomendaciones de terapia nutricional médica para el control de la diabetes y los posibles beneficios de las comidas preparadas a medida por el médico (MTM, por sus siglas en inglés).
¿Qué es la diabetes tipo 2?
La DM2 significa que el cuerpo ha desarrollado resistencia a la insulina. La insulina es una hormona importante que ayuda a mantener el azúcar en sangre del cuerpo en un nivel estable y a transportar energía (glucosa) al interior de nuestras células. Cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, la hormona no se puede utilizar adecuadamente como fuente de energía o para controlar el azúcar en sangre. Si bien se desconocen las causas exactas de la resistencia a la insulina, la predisposición genética a la diabetes tipo 2, la obesidad o la inactividad física pueden contribuir a la resistencia a la insulina (2).
Las personas con diabetes tipo 2 deben controlar su nivel de azúcar en sangre mediante cambios en la nutrición y el estilo de vida, combinados con medicamentos y/o inyecciones de insulina. Si no se tiene en cuenta la alimentación durante el control de la diabetes, esto podría provocar picos peligrosamente bajos (hipoglucemia) o altos (hiperglucemia) del azúcar en sangre y, en el futuro, complicaciones potencialmente adversas, como insuficiencia renal, ceguera o enfermedades cardíacas (3).
Sin embargo, si se realizan mejoras en la nutrición y el estilo de vida (como aumentar la actividad física), las personas con diabetes tipo 2 pueden evitar complicaciones a largo plazo y entrar en remisión. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, sin tomar medicamentos para la diabetes, se puede lograr la remisión si se mantienen los niveles normales de glucosa en sangre durante al menos 3 meses (4).
Ahora, consideremos las recomendaciones nutricionales para el control de la diabetes.
Los carbohidratos y el método del plato dividido
Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo y son extremadamente importantes para todos los seres humanos, con o sin diabetes. Los carbohidratos son almidones, azúcares y fibra, que se pueden encontrar en forma de pasta, pan/productos horneados, patatas fritas, frutas y verduras, cereales integrales y productos lácteos.
Hay dos formas diferentes de carbohidratos: simples y complejos.
Los carbohidratos simples, como el pan blanco, las patatas fritas, los productos horneados, la salsa de manzana y la pasta, se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, tienen un impacto inmediato en el azúcar en sangre (lo que puede provocar un aumento del azúcar en sangre).
Los carbohidratos complejos son más ricos en vitaminas, minerales y fibra. Algunos ejemplos son los cereales integrales (avena, quinua, cebada, pan integral o pasta integral) y las verduras con almidón (arvejas, frijoles, maíz o patatas). Las verduras sin almidón, como el brócoli, las verduras de hoja verde oscura, los tomates y los pimientos morrones, también son carbohidratos complejos. Sin embargo, las verduras sin almidón tienen un contenido de carbohidratos mucho más bajo y, por lo tanto, tienen un efecto menor sobre el azúcar en sangre.
La fibra es un componente importante del control de la diabetes, ya que puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y retrasar la absorción de glucosa en el torrente sanguíneo. La ingesta diaria recomendada de fibra es de unos 25 g para las mujeres y de unos 38 g para los hombres (5).
En general, las personas con diabetes deben procurar comer comidas bien balanceadas basadas en Método Diabetes Plate, según lo recomendado por la Asociación Estadounidense de Diabetes. (6) Un ejemplo de comida basado en este método podría ser: medio plato lleno de brócoli, pimiento y cebolla asados al horno; un cuarto del plato con pechuga de pollo a la parrilla (aproximadamente 3-4 oz); y el último cuarto con arroz integral o una batata pequeña horneada. Esta muestra de comida es rica en fibra proveniente de vegetales sin almidón (importantes para promover la sensibilidad a la insulina), proteínas del pollo (para mantener la masa muscular magra) y carbohidratos (según sea necesario para satisfacer las necesidades energéticas del cuerpo).
Esta descripción general apenas traza la superficie de un patrón de alimentación óptimo para el control de la diabetes. Comprender y aplicar las pautas de nutrición puede resultar complejo, estresante y llevar mucho tiempo; por eso, se han desarrollado recursos como las comidas preparadas para ayudar a las personas a superar las barreras relacionadas con una alimentación nutritiva. Los MTM proporcionan un enfoque sencillo para satisfacer las necesidades de salud de las personas con enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación.
Comidas adaptadas médicamente para enfermedades crónicas
Los MTM controlados con carbohidratos controlados, en congruencia con la educación nutricional, pueden ayudar a las personas a aplicar más fácilmente las recomendaciones nutricionales para el control de la diabetes. Las MTM también ayudan a superar las barreras nutricionales relacionadas con la inseguridad alimentaria, para las personas que no pueden permitirse el lujo de comer alimentos adaptados a sus condiciones.
Teniendo en cuenta que las personas con inseguridad alimentaria tienen el doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de diabetes tipo 2, la implementación de la mTMS es un paso importante hacia comunidades más saludables (7).
Un estudio realizado en 2017 en San Francisco investigó el impacto de las comidas entregadas a domicilio en 53 personas con diabetes tipo 2 que no tenían seguridad alimentaria durante un período de 6 meses. Los 53 participantes recibieron comidas que satisfacían el 100% de sus necesidades energéticas y cumplían las directrices de la Asociación Estadounidense de Diabetes. La intervención permitió mejorar la alimentación (consumir más frutas y verduras) y mejorar la percepción del autocontrol de la diabetes, además de reducir el IMC, la HbA1c (nivel promedio de azúcar en sangre durante un período de 3 meses), las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones (7).
El estudio también encontró una gran reducción en los costos de atención médica, lo que redujo el costo de la atención por paciente en un promedio de 1590 dólares.
A medida que aumentan los casos nuevos de diabetes y otras enfermedades crónicas, es alentador ver que los Estados Unidos avanzan hacia un enfoque más preventivo e integral de la nutrición y la atención médica. El acceso a la educación nutricional, a los alimentos de calidad y a los recursos para llevar un estilo de vida saludable son fundamentales para el tratamiento de las enfermedades crónicas. Como dijo una vez Hipócrates: «Deja que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu alimento».
Fuentes
- Diabetes tipo 2. Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/diabetes/basics/type2.html#:~:text=Healthy%20eating%20is%20your%20recipe,them%20have%20type%202%20diabetes. Publicado el 18 de abril de 2023. Consultado el 8 de junio de 2023
- Resistencia a la insulina y diabetes. Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/diabetes/basics/insulin-resistance.html#:~:text=What%20Causes%20Insulin%20Resistance%3F,overweight%20to%20have%20insulin%20resistance. Publicado el 20 de junio de 2022. Consultado el 8 de junio de 2023.
- Diabetes tipo 2. Sitio web de Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-2-diabetes/symptoms-causes/syc-20351193. Publicado el 14 de marzo de 2023. Consultado el 9 de junio de 2023.
- Expertos internacionales describen los criterios de diagnóstico de la remisión de la diabetes. Sitio web de la Asociación Estadounidense de Diabetes. https://diabetes.org/newsroom/press-releases/2021/international-experts-outline-diabetes-remission-diagnosis-criteria. Publicado el 30 de agosto de 2021. Consultado el 9 de junio de 2023.
- Nutrición y alimentación saludable. Sitio web de Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/high-fiber-foods/art-20050948#:~:text=Women%20should%20try%20to%20eat,to%2038%20grams%20a%20day. Publicado el 5 de enero de 2021. Consultado el 9 de junio de 2023.
- Recetas y nutrición: comer bien no tiene por qué ser aburrido. Sitio web de la Asociación Estadounidense de Diabetes. https://diabetes.org/healthy-living/recipes-nutrition. Consultado el 9 de junio de 2023.
- Rabaut LJ. Comidas hechas a medida por médicos como receta para el tratamiento de diabéticos tipo 2 con inseguridad alimentaria. J Patient Cent Res Rev. 29 de abril de 2019; 6 (2) :179-183.
